Anche nell'area della musica di ricerca è una delle tecniche principali perché, oltre a una notevole versatilità sonora ottenuta con pochi parametri di controllo, la FM (Frequency Modulation) ha anche un principio di ordinamento di facile comprensione.
In pratica, nella FM, una sinusoide detta portante viene "distorta" da una seconda sinusoide detta modulante che va a cambiare la frequenza della portante a frequenza audio.
Lo schema è il seguente
Nota: in figura si parla di punto di lettura nella tabella perché le sinusoidi sono generate mediante table look-up.
Le regole che la governano sono relativamente semplici:
- le componenti del segnale sono determinate dal rapporto
portante/modulante (indicato con p/m o, più spesso, c/m dato
che portante = carrier). Se c e m sono numeri interi (1/1,
1/2, 1/3 etc, ma anche 4/5, 3/2) si hanno solo componenti
armoniche. Quindi, se c = 100 Hz e m = 100, 200, 300, 400,
etc, il segnale è periodico e armonico.
Se si usano numeri frazionari, si introducono nello spettro anche componenti non armoniche in misura sempre maggiore via via che i valori si allontanano (in senso matematico) dall'intero. Così il rapporto 1/2.5 genera una componente inarmonica ogni 2; 1/2.25 ne genera 3 su 4, fino ai numeri irrazionali tipo 1/2.71828 che generano esclusivamente componenti non armoniche. - esiste un metodo semplice per calcolare con precisione quali
componenti vengono generate. Esse hanno frequenza |c ± km|
dove k è il cosiddetto indice di modulazione, che controlla
l'ampiezza della modulante e può variare da 0 a ∞, ma
normalmente si usa fino circa 20.
- la quantità di componenti è controllata solo dall'ampiezza della modulante: se è zero non si ha modulazione e si sente solo la portante, ma il numero di componenti aumenta con l'aumentare di questo parametro fino a una banda molto larga.
